Über Alterskrankheiten, berichtet der Kiepenkerl

Alterskrankheiten sind soetwas wie die Nebenwirkungen des Alterns. Das Älterwerden ist ein natürlicher Teil des Lebens. In Laufe der Jahre sammeln wir Erfahrungen und Klugheit. Doch leider sind wir aber auch mit gesundheitlichen Herausforderungen konfrontiert.

Alzheimer ist ein entscheidender Einschnitt, der bei vielen das Älterwerden beeinträchtig – Foto Pixabay

Zu den häufigsten Alterskrankheiten gehören Demenz, Alzheimer und Parkinson. Diese Krankheiten betreffen das Gehirn und das Nervensystem, was nicht nur die Betroffenen, sondern auch deren Angehörige und Pflegekräfte stark belastet. In diesem Beitrag möchten werden diese drei Krankheitsbilder näher beleuchten, ihre Unterschiede erklären und Möglichkeiten zum Umgang aufzeigen.

Alterskrankheit Demenz: Sie ist ein Überbegriff für eine Vielzahl von Erkrankungen, die mit einem fortschreitenden Verlust geistiger Fähigkeiten einhergehen. Dazu zählen unter anderem Gedächtnisverlust, Sprachstörungen, Orientierungsprobleme und Veränderungen im Sozialverhalten.

Symptome:

• Vergesslichkeit, die über das normale Maß hinausgeht
• Probleme beim Planen oder Problemlösen
• Verwirrtheit bezüglich Zeit und Ort
• Schwierigkeiten mit Sprache und Kommunikation
• Persönlichkeitsveränderungen

Ursachen:

Demenz kann viele Ursachen haben. Die häufigste Form ist die Alzheimer-Krankheit, aber auch vaskuläre Schäden (z. B. nach einem Schlaganfall), Lewy-Körperchen oder Parkinson können zu einer Demenz führen.

Alterskrankheit Alzheimer: Sie ist die bekannteste und häufigste Form der Demenz. Sie betrifft Millionen Menschen weltweit und ist bislang unheilbar. Die Krankheit beginnt schleichend und schreitet über Jahre hinweg fort.

Typische Merkmale:

• Langsamer Gedächtnisverlust, insbesondere des Kurzzeitgedächtnisses
• Sprachverarmung
• Orientierungsverlust
• Alltagsfähigkeiten nehmen ab
• Spätere Persönlichkeitsveränderungen und Antriebslosigkeit

Ursache:

Im Gehirn von Alzheimer-Patienten lagern sich Eiweißablagerungen ab (Beta-Amyloid-Plaques und Tau-Fibrillen), die die Kommunikation zwischen Nervenzellen stören und zu deren Absterben führen.

Behandlung: Eine Heilung gibt es bisher nicht, jedoch Medikamente zur Linderung der Symptome sowie nicht-medikamentöse Therapien wie:

• Gedächtnistraining
• Ergotherapie
• Musik- und Kunsttherapie
• Strukturierte Tagesabläufe

Alterskrankheit Parkinson: Sie ist eine chronisch-neurologische Erkrankung, bei der bestimmte Nervenzellen im Gehirn absterben – insbesondere jene, die den Botenstoff Dopamin produzieren. Der ist im Gehirn für Motivation; Belohnung und Bewegung wichtig. Dies führt zu Bewegungsstörungen und häufig auch zu geistigen Veränderungen.

Leitsymptome:

• Muskelzittern (Tremor)
• Verlangsamung der Bewegungen
• Muskelsteifheit (Rigor)
• Haltungsinstabilität

Kognitive Auswirkungen:

Etwa ein Drittel der Parkinson-Patienten entwickelt im Laufe der Krankheit eine Parkinson-Demenz, mit Symptomen wie Vergesslichkeit, Konzentrationsschwäche und Stimmungsschwankungen.

Behandlung:

Die medikamentöse Therapie zielt darauf ab, den Dopaminspiegel im Gehirn auszugleichen (z. B. durch L-Dopa). Auch Physiotherapie, Logopädie und Ergotherapie sind wichtige Bestandteile der Behandlung.

Umgang mit Betroffenen von Alterskrankheiten: Der Alltag mit einer altersbedingten Gehirnerkrankung kann herausfordernd sein – sowohl für Betroffene als auch für Angehörige.

Wichtig ist:

• Frühzeitige Diagnose: Je früher eine Erkrankung erkannt wird, desto besser kann man gegensteuern.
• Geduld und Verständnis: Betroffene verhalten sich nicht „absichtlich“ anders – das Gehirn verändert sich.
• Unterstützung suchen: Selbsthilfegruppen, Beratungsstellen und professionelle Pflege können entlasten.
• Aktiv bleiben: Bewegung, soziale Kontakte, gesunde Ernährung und geistige Aktivität fördern die Lebensqualität.

Alterskranheiten wie Demenz, Alzheimer und Parkinson sind ernste Erkrankungen, die das Leben im Alter erheblich beeinflussen können. Doch mit dem richtigen Wissen, einer frühzeitigen Diagnose und einem unterstützenden Umfeld lässt sich die Lebensqualität vieler Betroffener verbessern. Forschung und Medizin machen stetig Fortschritte – Grund zur Hoffnung gibt es also durchaus.